I dazi di Rump significano che gli Stati Uniti prosciugheranno l'Europa mentre l'Ucraina svanisce

James K. Galbraith

Rimuginate con me sulla deriva della politica economica estera degli Stati Uniti nella prossima amministrazione di Donald J. Trump. Cosa presagiscono esattamente questi dazi imminenti? Gli economisti tendono a trattare i dazi come buoni o (per lo più) cattivi secondo i precetti generali della teoria economica. Ma come Trump capisce sicuramente, nel mondo reale servono anche a obiettivi politici.

Trump ha minacciato dazi del venticinque percento il primo giorno sia contro il Messico che contro il Canada. I suoi motivi politici sono abbastanza trasparenti. Vuole costringere Claudia Sheinbaum a sigillare il confine, bloccare i migranti e accettare i deportati, compresi molti che non saranno messicani. Su questo, in qualche versione, probabilmente sarà d'accordo. Contro il Canada, un obiettivo è umiliare e distruggere Justin Trudeau.

Anche questo, un dazio punitivo può ottenere. E se i dazi si applicano agli idrocarburi, un'importazione importante da entrambi i paesi, ciò aumenterà i prezzi e i profitti nel bacino del Permiano, stimolando le trivellazioni come parte del piano 3-3-3 di Scott Bessent.

Contro la Cina, i nuovi dazi non possono fare molto. La Cina è un paese vasto con competitività nelle esportazioni in tutto il mondo; è da tempo oltre la dipendenza esclusiva dal mercato statunitense. Xi Jinping potrebbe, se lo desiderasse,

compensare i nuovi dazi con una fluttuazione al ribasso del RMB, ma (probabilmente) non lo lascerà andare troppo oltre, in modo da

evitare movimenti di capitali speculativi destabilizzanti e prezzi di importazione più elevati per cibo e carburante. Più probabilmente, la Cina si sposterà, ancora di più, verso mercati non statunitensi, mentre gli Stati Uniti sposteranno le loro importazioni verso Vietnam, Bangladesh, Thailandia, Indonesia, Filippine e altri fornitori. I consumatori statunitensi perderanno principalmente prodotti che non hanno mai visto, come le auto elettriche BYD (già vendute in Messico a circa $ 21.000) e i telefoni Huawei.

Per questioni più serie, come il controllo della filiera mondiale dei semiconduttori, c'è il piccolo fatto che la Cina, non gli Stati Uniti, detiene carte alte chiamate gallio, germanio, antimonio, cobalto e molti altri minerali essenziali. Tuttavia, le tariffe contro la Cina saranno sicuramente aumentate. Questo non perché avranno successo, ma perché la politica statunitense lo richiederà. I falchi della Cina saranno contenti e la marcia della Cina verso le prime file della tecnologia e dell'industria mondiale continuerà.

Questo è ciò che a volte viene definito un "win-win". Tuttavia, il perno della politica tariffaria di Trump, credo, non è il Messico, il Canada o la Cina, ma l'Europa. Un muro tariffario, combinato con energia economica e affidabile, tassi di interesse più bassi, bassa densità sindacale, crescita economica costante e una solida base di ricerca e sviluppo, attirerà le società industriali europee, e in particolare quelle tedesche, a costruire nuove fabbriche negli Stati Uniti, anche se ridurranno le loro attività nelle loro patrie ora non redditizie. Gradualmente, anche le loro catene di fornitura chiuderanno - per le aziende tedesche, in particolare in Italia - e si trasferiranno in Nord America, incluso il Messico una volta risolte le difficoltà oltre confine. Questo processo è già in corso; le politiche Trump-Bessent, nel complesso, sembrano fatte su misura per accelerare le cose.

Cosa accadrà allora se e mentre la Russia continua ad avanzare in Ucraina? Trump sembra rivedere la sua visione un tempo fiduciosa di poter congelare la guerra e porre fine ai combattimenti in un giorno. Potrebbe rendersi conto, abbastanza presto, che il governo russo non si lascia scoraggiare da minacce e bluff. Probabilmente sa che le sanzioni sono fallite. Con l'attuale correlazione di forze, un'opzione nucleare statunitense sarebbe suicida e si spera che anche Trump lo capisca. Quindi, quali sarebbero le conseguenze materiali per gli Stati Uniti quando l'Ucraina cadrà? Non saranno molto grandi. Il costo principale della ricostruzione ricadrà sulla Russia, nei territori che ha annesso, che è dove la guerra è stata ampiamente combattuta e i danni maggiori. L'ovest dell'Ucraina sarà un problema per i suoi vicini, in particolare la Polonia. I rifugiati andranno principalmente in Europa. I contractor militari perderanno un mercato, ma ne hanno molti altri. Sembra improbabile che queste prospettive diano molto fastidio a Trump. Naturalmente, sarebbe un'emergenza se l'esercito russo si spostasse dall'Ucraina alla Polonia. Ma Trump e il suo team potrebbero capire che gli interessi della Russia si fermano ai confini della NATO; in effetti, che l'interesse della Russia per l'Europa, compresi i piccoli Paesi baltici, non è ormai più grande del loro.

Guardando al futuro e mettendo insieme i pezzi, quale sarà la grande strategia degli Stati Uniti sotto Trump? Innanzitutto, forse, consolidare i recenti guadagni di Israele dopo la caduta di al-Assad in Siria, indebolendo l'Iran il più possibile, mentre rafforza la posizione degli Stati Uniti nel Golfo e sul fianco meridionale della Russia. Se l'Iran cade, tanto meglio, perché allora la Cina subirà un colpo alle sue forniture e ai suoi costi energetici. In secondo luogo, per assicurare l'anello "Indo-Pacifico" attorno alla Cina, costruendo relazioni commerciali e militari e agitando per mantenere la Cina occupata con Taiwan, Xinjiang e altri problemi convenienti. In terzo luogo, per contestare l'influenza russa in Africa e quella della Cina in

Taiwan, Xinjiang and other convenient troubles. Third, to contest Russian influence

in Africa and China's in Latin America, while squeezing Venezuela and Cuba hard, in the hope that

those regimes might finally collapse. A breakthrough in any sector, or even so minor a one as

Nicaragua, would count as a big victory for Trump and Rubio.

Europe, the UK, and NATO itself have little use in any of these parts of the world. Indeed, they are an

annoyance and an impediment, a burden not a benefit, in the eyes of Trump-land. It was Joe Biden who

tried to restore American leadership of its “traditional allies” and “fellow democracies.” Does Trump

care? In an interview with NBC on December 6, Trump made it clear that he does not.

If Europe and the UK sink into recession, social disorder, poverty, and crises of demography and

migration, including from Ukraine, so what? Such things are already underway and can't be stopped.

The British and French empires disappeared long ago, and what is left of French influence in Africa is

unraveling; there is little there to take over. Europe itself has few natural resources and not much

technical superiority worth working to preserve. Moreover, if London declines as a financial center,

New York will gain. If Airbus fails, Boeing will have a chance to recover. If the euro collapses, the

dollar will strengthen even more. As Germany's Energiewende disintegrates, the demand for US LNG

will increase. Whether supplies will be able to keep up is an open question, but that is Europe's

problem, not America's.

And if Europe now builds the long-proposed Qatar-Turkey pipeline through Syria, handing the keys to

its security to Recep Tayyip Erdogan, president of the long-ago spurned applicant to the European

Union – isn't it clear enough that Donald Trump will just chuckle? Brace yourselves. Trump’s tariffs

show that he sees Europe, first and foremost, as a mark, to be drained for American profit. And -- from

his point of view, let’s face it -- he’s not wrong.

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James K. Galbraith teaches at The University of Texas at Austin. His new book is Entropy Economics:

The Living Basis of Value and Production, co-authored with Jing Chen, published by the University of

Chicago Press.