In questi giorni di dicembre Umberto Romagnoli ci ha lasciati. Non possiamo non ricordarlo con profondo rammarico.

Umberto è’ stato un maestro del diritto del Lavoro, insegnando all’Università di Ancona e e poi di Bologna nel corso di molti decenni. Faceva parte di un gruppo illustre di maestri fra cui Gino Giugni e Federico Mancini. Chiunque studi il diritto del Lavoro, o vi sia interessato. non può dimenticare il suo insegnamento. Spesso, e sempre più negli ultimi anni della sua intensa vita di professore, con accenti particolari e, non raramente, in dissenso con l’evoluzione (o Involuzione) della disciplina del Lavoro.

Ci ha insegnato – anche a molti noi fuori dell’Università -.che molte cose erano cambiate nella realtà del lavoro e il diritto doveva prenderne atto. al centro del diritto e delle novità del lavoro vi erano le persone con il loro lavoro, la loro dedizione, il loro sacrificio in un mestiere che per la sua stessa natura non poteva non tener conto della personalità che era alla base del lavoro.

Umberto scriveva della condizione e della vita del lavoro non solo con uno sguardo intenso e pieno di insegnamenti, ma anche con maestria letteraria. Anche per questo era letto con attenzione appassionata. Di fronte e ai cambiamenti spesso inintelligibili, o di arretramento, rispetto alla realtà e alla dottrina che accompagnavano i cambiamenti del lavoro, ci si chiedeva che cosa avrebbe detto Romagnoli.

Era convinto che il cambiamento era stato via via radicale e non ci si poteva fermare alla cultura tradizionale, ancorché classica, del lavoro: quello relativamente stabile delle grandi fabbriche o dei servizi, quando vi era una continuità che consentiva di leggere più direttamene e facilmente la condizione del lavoro che eravamo abituati a definire di sfruttamento.

Col cambiamento delle strutture economiche e della dimensione sociale del lavoro, anche il diritto del Lavoro doveva procedere verso il suo aggiramento. Il lavoro poteva essere, o apparire, frantumato, ma non cambiava la sua essenza di sacrificio e di dipendenza.

Bisognava che il diritto assumesse questa dimensione universale del cambiamento e adeguare la sua natura fondamentale di difesa e promozione della persona. Bisognava recuperare una dimensione generale. E, in questa dimensione  profondamente umana, contrastare il nuovo modello di separazione fra la vita ordinaria e il lavoro.

Il suo insegnamento sollecitava una riflessione rinnovata e più profonda, E spesso contrastava con la tendenza all’adeguamento al cambiamento, considerato una dimensione del progresso economico e sociale, anche quando, in effetti, non lo era, Una dimenane che si poteva definire una dimensione più sofisticata dello sfruttamento. Talvolta non riconoscibile o di proposito occultata.

Non ci si può sorprendere se spesso il suo insegnamento anche fuori dell’Università rimaneva – o sembrava rimanere - inascoltato. Ma quetsuo non ha mai interrotto il suo percorso di Maestro,

Bisognava certo mutare prospettiva nell’analizzare il lavoro, riconoscerlo e promuoverlo, ma vi era una dimensione immutabile mel suo ruolo di fondamento nella vita e personale e nei riflessi familiari e collettivi che accompagnano milioni di uomini, donne,  giovani nell’apprendimento e nello svolgimento dei rapporti sociali che accompagnano il lavoro,

Era un pensiero che via via diventava in contrasto con quello prevalente, tendente più a giustificare il cambiamento che non ad analizzarne le dimensioni profonde in grado di agire, spesso frammentare e rendere incerta la dimensione del lavoro come espressione della personalità, della continuità ed evoluzione del lavoratore. Per molti versi il suo insegnamento ha operato, anche senza un esplicito riconoscimento, sull’evoluzione delle nuove forme del lavoro. In definitiva, sul mondo in cui viviamo. È spesso destino dei maestri nell’esercizio di un insegnamento che, pure incisivo e realistico, rimane in ombra,

Umberto Romagnoli ha onorato con la sua assidua presenza e il suo insegnamento “Eguaglianza e Libertà” e “Insight, sui cui molti di noi scrivono. Sarebbe difficile non conservare un grande senso di gratitudine e non coltivare la sua analisi ricca di passione e profondità anche oggi che da noi si è allontanato.