Il prezzo del petrolio è sceso, un evento raro, e sembra restare così. A cominciare dagli anni cinquanta del secolo scorso non ha mai smesso di aumentare, spinto dall'OPEC, l'organizzazione dei produttori di petrolio, e, più di recente, dal mercato dei futuri. Adesso . il prezzo è sceso . e il principale produttore dell'OPEC allarga il suo mercato e la sua area d’influenza.

I primi a parlare di un prezzo più basso del petrolio sono stati i produttori americani del petrolio e del gas non convenzionale, che pensavano di esportare grandi quantità di ambedue in tutto il mondo. Il principale esportatore dell'OPEC, l'Arabia Saudita, non se ne preoccupò. Essi ritenevano che la cosa avrebbe richiesto un livello di produzione molto alto, che avrebbe esaurito rapidamente le riserve; inoltre, essi pensavano che tale ricchezza sarebbe stata usata per ridurre le importazioni americane di petrolio e non per le esportare. Il nuovo gas sarebbe stato molto utile all'industria chimica Americana, che avrebbe aumentato l'occupazione e le esportazioni di prodotti chimici. La grande esportazione di gas non si verificò per la mancanza delle infrastrutture necessarie all'esportazione dato che il gas deve essere trasportato come liquido e, il petrolio non poteva essere esportato per legge.

L'idea di un prezzo basso determinato dalla grande produzione Americana scomparve, e il mercato tornò alle solite discussioni di come aumentare il prezzo, data la situazione difficile nel Medio Oriente e la forte domanda di petrolio in Oriente e nell'Estremo Oriente. Tuttavia, i maggiori esperti petroliferi cominciarono a preoccuparsi del fatto che il prezzo alto del petrolio aveva un effetto negativo sulla domanda anzitutto in Europa, ma anche negli Stati Uniti.  Le fonti rinnovabili stavano diventando popolari, e coloro che uscivano dal petrolio non avrebbero poi potuto tornare indietro.

Il prezzo fu tenuto abbastanza stabile, e dopo qualche tempo, l'Arabia Saudita cominciò a offrire sconti ai buoni clienti degli Stati Uniti o della Cina, e in altri paesi dell'Oriente, dove la domanda di petrolio continua ad aumentare.  L'Europa non è particolarmente interessante per i grandi esportatori . dato che là la domanda di petrolio ristagna, o diminuisce, essendo l'Europa impegnata a ridurre le emissioni di carbonio nell'aria.

Il maggior esportatore di petrolio, l'Arabia Saudita, prese seriamente la leadership di questa nuova strategia di prezzo.  Seguendo la loro abitudine di operare in modo discreto, i Sauditi non hanno preso una posizione esplicita sul mercato: essi offrirono sconti a qualche cliente negli Stati Uniti e in Estremo Oriente. Il mercato del greggio prese immediatamente la stessa strada, il prezzo è sceso, ed è ancora basso. Il momento di agire è stato ben scelto. C'è una guerra oggi nel Medio Oriente contro gli estremisti dell'ISIS che tentano di mantenere le aree che hanno conquistato in Siria e in Iraq, ove essi sfruttano qualche modesta fonte di olio greggio, che vendono clandestinamente a un prezzo in dollari. ISIS sembra considerare importanti queste fonti di denaro per comprare armi e per il training dei nuovi combattenti, che sembrano abbastanza numerosi.

Un prezzo basso cancella il vantaggio di comprare sul mercato nero e può ridurre il denaro a disposizione dell'ISIS. Oggi, l'ISIS è sotto la minaccia degli aerei americani e degli altri paesi della coalizione creata dagli Stati Uniti, che include l'Arabia Saudita. Questa è una posizione del tutto nuova per quel paese. Qualche anno fa, la decisione degli USA di aprire negoziati con l'Iran fu interpretata dall'Arabia Saudita come un cambiamento radicale della politica estera Americana, e il paese reagì rifiutando la posizione che gli era offerta nel massimo organo dell’ONU.

L'Arabia Saudita è il primo paese di stretta osservanza Sunnita, mentre la Siria e l'Iraq sono Shia o simili, e la sua autorità e le sue risorse sono rilevanti. Il fatto che l'Arabia Saudita sia un membro del gruppo che opera i bombardamenti dell'ISIS, e forse abbia anche qualche iniziativa propria, dato che la guerra continua anche in Siria rinforza chiaramente la posizione anti ISIS. Comunque, la strategia saudita non è limitata al Medio Oriente.

Abbassare il prezzo del petrolio aiuta gli amici e colpisce i concorrenti dell'Arabia. Il prezzo basso del petrolio colpirà il maggior esportatore europeo, la Russia, colpita dal prezzo più basso del mercato del petrolio, ma anche del gas, che i russi tengono sempre legati l'uno all'altro. Se la Russia soffre una riduzione del denaro che viene dalle esportazioni di olio e di gas, avrà molto meno risorse per comprare ciò che di solito compra dall'Europa, automobili, macchine, attrezzature petrolifere e moda. Gli esportatori europei, e specialmente la Germania, soffriranno del declino del loro miglior mercato.  L'economia europea, in difficoltà da molto tempo, avrà il vantaggio di un prezzo basso del petrolio che importano, ma soffriranno della riduzione della domanda da  parte degli importatori russi.

In ogni caso, i Sauditi considerano l'Europa un'area che vuole ridurre al minimo le importazioni di petrolio, e non è quindi considerata un cliente importante, che non può essere trattato alla stregua dei grandi mercati mondiali. Naturalmente, il prezzo basso toccherà tutti i mercati, inclusa l'Europa, che avrà vantaggio dal basso prezzo che toccherà tutti i mercati ma in modo diverso.

 L'Europa avrà il vantaggio di un petrolio a buon mercato ma nel mercato europeo, e specialmente in quello italiano, il prezzo della benzina e del gasolio sono aumentati da un gran  numero di imposizioni diverse che non cambiano con il cambiare del prezzo.Così il vantaggio del prezzo più basso si riduce. Comunque, sembra che il mercato dia segni di ripresa.